Historien om det krøyerske ægteskab og især om trængslerne i det fortæller Tonni Arnold i "Balladen om Marie". Efter et kort ophold i København nærmest flygtede de nygifte til Jylland. Egentlig var det vist meningen, at hvedebrødsdagene skulle have været tilbragt i Skagen, men "Skagen kunne ikke komme på tale som refugium, der til var der for mange kendte ansigter".

Hvedebrødsdage i Stenbjerg

Efter nogen søgen bestemte Krøyer sig for Stenbjerg, hvor parret endelig fandt ro. De lejede en lejlighed, bestående af soveværelse, dagligstue og atelier - og de indrettede selv soveværelset i kinesisk stil med nye gardiner, sengeforhæng og en rød kinesisk lampe. Meningen var, at de begge skulle arbejde, og de havde medbragt en større bagage i form af lærreder, pensler og farver. Men det gik trægt, i hvert fald for Marie.

Krøyer malede i Stenbjerg Marie siddende ved sit staffeli i havstokken med hans hun Hvaps, der holder udkik. Man fornemmer, hvordan Marie har siddet og kæmpet med paletten, mens Krøyer stående bag hende i rasende fart og med blændende teknik har malet såvel hende som det motiv, som hun sad og kæmpede med. Det må have gjort ondt for en tvivler som Marie dagligt at blive konfronteret med så meget hurtighed og artistisk overlegenhed, beretter Tonni Arnold i sin bog. Man aner, at allerede i Stenbjerg blev kimen lagt til mange års ægteskabelige vanskeligheder.