J. P. Jacobsen kom til verden den 7. april 1847 i det lave, gulkalkede skipperhus på I. P. Jacobsens Plads i Thisted. I 1870’erne var han på Capri, og herfra skrev han: ”Jeg længes først efter Rom, men navnlig efter Thisted”. Selvom han som 16-årig rejste fra Thisted til København, var byen og hjemegnen altid i hans tanker.

Et kort digterliv

I København blev han uddannet som botaniker og opnåede en ikke ubetydelig anseelse som sådan, bl.a. med en guldmedaljeafhandling om ferskvandsalger, men det var digter, han ville være. Og det blev han, men han blev syg af lungetuberkulose, og allerede som 38-årig døde han – hjemme i Thisted. Hans debutroman om ”Maria Grubbe” kom i 1876, mens den anden store roman, ”Niels Lyhne”, blev til i tuberkulosens stadig mere altfortærende skygge og var færdig i 1880. Hans gravsted findes på den gamle kirkegård ved Thisted Kirke, og på Thisted Museum findes hans mindestue.

Fra fiskerleje til amtsby

Thisteds historie begynder engang i middelalderen, hvor her lå en lille landsby og et fiskerleje, Efterhånden opstod et lokalt handelscentrum, der fik købstadstatus omkring år 1500. Handelen var dog hæmmet af, at Limfjordens vestlige udløb i Vesterhavet var sandet til. I 1793 oprettedes Thisted Amt, og amtmanden fik fast sæde i byen. Og i 1825 fik Thisted i bogstaveligste forstand en saltvandsindsprøjtning, da Limfjorden brød gennem Agger Tange og det igen blev muligt at sejle ud af Limfjorden i vestlig retning.

På sporet af Thisteds historie

Byvandringen handler naturligvis om J. P. Jacobsen, men der bliver også lejlighed til at gå på jagt efter sporene af det gamle Thisted.