Men Pedersen var med på ideen – og siden er det gået slag i slag på det økologiske Thise Mejeri.

De syv landmænd etablerede produktion og afsætning af produkter, som dengang var helt nye på markedet, nemlig økologisk mælk, smør og ost. Det var stik mod den generelle udvikling: Omkring 1900 var der omkring 1500 andelsmejerier i Danmark, men i løbet af det 20. århundrede krævede ”strukturtilpasningen”, at mejeri efter mejeri måtte lukke, og at der måske kun ville være et par stykker tilbage til sidst. Det gamle Thise Mejeri var imidlertid ikke et andelsmejeri, men et privat mejeri, og det var måske forklaringen på, at de syv landmænd og P. E. Pedersen fandt hinanden i et samarbejde. ”Gamle Pedersen” døde i 1997, men hans søn Poul Pedersen og dennes kompagnon Erik Ellebæk fortsatte i samme spor.

Al begyndelse er svær

Både Pedersen og landmændene måtte imidlertid sande, at al begyndelse er svær. Det viste sig mere end almindeligt vanskeligt at få afsat den økologiske mælk. Dels var den dyrere, dels var købmænd, bagere og supermarkeds-kæder bundet til de store mælkeproducenter på det danske marked.

Men drømmen om et selvstændigt, økologisk alternativ til de store selskaber var stærk nok til at modstå modgangen. Thise Mejeri lever og har det godt, og selvom det stadig er et lille mejeri, er der sket en enorm udvikling siden starten. Mejeriet ejes i dag af 64 andelshavere, og der er 25 økologiske mælkeproducenter, som står på venteliste for at blive optaget som andelshavere. Når hjulene snurrer hurtigst på mejeriet, tappes der ca. 600.000 kartoner mælkeprodukter om ugen. Hertil kommer en betydelig produktion af økologiske oste.