Forholdene på færgerne og ved færgestederne var i det hele taget særdeles mangelfulde før i tiden. Det afhang fuldstændig af færgemandens skøn over vejr og vind – og antallet af passagerer – om der overhovedet blev sejlet.

Små og større færger

Klagerne over færgemændene og deres fartøjer var mange, men de var dog ikke alle lige berettigede, og de ulykker, der uvægerligt skete, kunne ikke altid tilskrives færgemændenes uduelighed eller bådenes manglende sødygtighed. I 1792 forliste færgen ved Hvalpsund, da 23 sallingboer havde bemægtiget sig plads om bord med samt deres sæderug og 18 får plus en del andet habengut. Og det var mere, end den lille færge kunne klare. Da den begyndte at synke, beordrede færgekarlene nogle af de omkring 35 tønder rug smidt over bord, men ingen ville give afkald på deres egne sække, og mens skænderiet var på sit højeste, gik færgen under. Alle ombordværende på nær tre druknede.

Det var derfor lidt af en revolution, da der i 1927 blev indsat en ”rigtig” færge, som ovenikøbet var en jernbanefærge. Det var færgen ”Hvalpsund”, som var 40 meter lang og kunne overføre hele 22 personbiler og 150 passagerer. Og så kunne den klare turen over sundet på 12 minutter – hvor det før i tiden kunne tage timer.

Spor og pakhus i Sundsøre

Men hvorfor en jernbanefærge? Fordi der dengang faktisk var en jernbane på begge sider af sundet! Fra Aalborg kunne man fra 1920 køre med Aalborg Privatbaner over Aars og helt til Hvalpsund. Og på Sallingsiden blev der faktisk også lagt spor, fordi der var planer om en bane fra Fur-færgen i Branden via Sundsøre til Jebjerg, hvor man stødte til Skive-Glyngøre-banen. Men den bane blev aldrig til noget – bortset altså fra et par hundrede meter spor i Sundsøre, som så udelukkende blev anvendt til de godsvogne, der blev overført med færgen.

Der blev også bygget et pakhus i Sundsøre, og det findes stadigvæk. Takket være en ihærdig lokal indsats er pakhuset blevet istandsat og rummer i dag en lille udstilling om netop færgefarten mellem Hvalpsund og Sundsøre. Samtidig er sporene fra færgen til pakhuset blevet genetableret.

Jernbanefærgen ”Hvalpsund” blev i 1980 afløst af en af færgerne fra Sallingsund, og i 2006 fik overfarten den helt ny færge ”Mary”. Limfjordsfortællingen foregår delvis til søs, idet den omfatter en sejltur med færgen over sundet, hvor man på den yderste del af ”Øret” som regel kan se en flok sæler hvile sig. På Salling-siden fortælles om pakhuset og om Sundsøre Lystbådehavn, der blev etableret af frivillige i 1995 og færdigbygget i 2004 med professionel arbejdskraft.